STS+117

STS 117

Miecuri, naveta spatiala Atlantis a parasit Statia Spatiala Internationala (ISS), marcand ultima intoarcere din acest an a vehiculului si vestind sfarsitul programului navetei NASA. Potrivit unui comunicat Reuters, a parasit ISS la 4:53 a.m. EST si este asteptata sa soseasca la Statia Spatiala Kennedy din Florida vineri, avand la bord cei 6 membri ai echipajului, precum si pe inginerul de zbor Nicole Scott, care au petrecut cele trei luni pe orbita la bordul ISS. In timpul misiunii de 11 zile, astronautii au efectuat 3 iesiri in spatiu. Ei se intorc cu sistemul de reciclare a urinei aflat pe statie, cel care purifica apa reziduala in apa potabila, stricat. Zborul navetei Atlantis este cea de-al 129-lea din programul navetei si cel de-al cincilea si ultimul pentru NASA in acest an. Atlantis si doua nave surori, Discovery si Endeavour, urmeaza sa fie retrase pana la sfarsitul lui 2010. Oricum, inca alte 5 misiuni sunt programate anul viitor pentru a termina construirea statiei spatiale. Un proiect comun din care fac parte 16 natiuni – statia de 100 de miliarde de dolari se afla in constructie din 1998.

Dupa retragerea flotei de nave, nave cargo rusesti, europene si japoneze vor continua sa aprovizioneze statia cu alimente si echipament. Cu toate acestea, nici una dintre ele nu poate sa transporte pompele grele, tancurile si giroscoapele transportate de Atlantis.

Membrii echipajului statiei spatiale americane vor zbura in capsule rusesti Soyuz, un serviciu ce va costa Statele Unite in jur de 50 de milioane de dolari per loc ocupat.

NASA lucreaza la o noua naveta spatiala pentru a inlocui nava din anii 1970, cu speranta ca astronautii americani sa se intoarca pe Luna, dar nu o vor dezvalui pana in 2015 cel mai devreme.

Urmatoarea calatorie in spatiu este planificata pentru luna februarie, atunci cand naveta Endeavour livreaza echipamentul final al statiei.